図書館司書の資格をとりたい！

図書館司書とは

図書館司書とは、図書に関する専門的な知識を持ち、図書館学などにおいても一定の知識が要される専門職です。主に各図書館で専門的職員として身を置き、図書に関する様々な業務を行います。厳密に図書館司書というとそういった図書に関連した専門的知識、技能を身につけた者を指しますが、一般的には専門的職員であるか否かにこだわらず、何らかの形で図書館に勤務する職員を総じて「図書館司書」と呼ぶ場合が多いようです。しかし、そういった一般的な呼称とは別に、司書の資格を有さない者は法律的には図書館司書と呼ぶことはできません。日本において図書館法は、公共図書館についてのみ規定されていますが、司書の資格内容もこれに準じます。

この「図書館司書」の資格は、図書館法に基づいて制定されるもので、図書情報学などの専門的技能、知識を活かし、図書館におけるサービスの向上を図ること、また、図書館を運営するにあたって伴う様々な業務を行うことが目的とされます。図書館司書に求められる専門的技能、知識は幅広いものであり、そういった専門業務に加えて図書の貸出や整理、図書の手配なども図書館司書としての仕事の一部であると言え、また、その中には図書館内におけるサービスの企画立案やイベントの開催なども含まれるため、業務の幅は非常に広いものであると言えます。

図書館司書の資格を取得するためには、所要の単位を修得する必要があります。一般的には大学などにおいて所要の単位を修得する必要があるとされますが、大学を卒業していない者も特定の段階を経ることで、司書の資格を得ることができます。

司書補について

司書補とは、その名の通り図書館司書の専門的事務やその業務などを助けるための職務であり、司書補になるにもやはり所定の単位、または司書補講習の修了が必要とされます。司書の資格を有しているものは、この司書補としての資格も有することとなり、大学、または高等学校などを卒業していない者にとっては、司書を目指すための足掛かりとなる重要な資格であると言えます。大学、または高等学校などを卒業しておらず、司書の資格を取得するために必要な単位を修得していない場合、まずはこの司書補としての資格を取得することになり、資格取得後は司書補として三年以上の実務経験を経て、はじめて司書講習を受けることができるようになります。

業務の内容のほとんどは、司書のアシスタント的な役割ということで、司書と根本的に大きな違いはなく、こちらもやはり図書館学、図書情報学などの専門的な知識が要されます。もちろんその内容の幅や難度などに関しては、司書よりも若干優しいといった印象がありますが、いずれにせよ司書を目指す上で司書補の資格を取得しようと考えているのであれば、司書補資格取得にあたって司書と同様の知識を身につけておいた方が賢明であると言えるでしょう。英米などにおける司書補的役割は、もっぱら図書館の業務に従事する勤務者全般を指していますが、日本においては図書館法によって資格が定められているため、この資格は日本独特のものであると言えます。

図書館司書の歴史

図書館司書の歴史は非常に古く、戦前から既にその存在が認められていたという説もあります。もちろん呼称は異なるようですが、「本」は人類の文化の発展と非常に密接な関係にあり、古くから人々に強く愛されてきたものであるだけに、図書館司書の歴史の深さやその存在などについても、これまでを遡ると切りが無いことでしょう。

実際に「図書館司書」として正式にその資格が法律によって定められたのは、国会国立図書館が設立された年であると言います。日本で唯一の法定納本図書館であるこの国会国立図書館が新設された１９４８年から図書館司書の歴史が始まったとも言えますが、この国会国立図書館の前身とも言える帝国図書館においても、図書館司書と同様の役割を担った役職が設置されており、厳密に言うなれば図書館司書の歴史はさらに古いものであると言えるでしょう。

また、これと同様に公立図書館においても図書館司書的な役割は１９０６年、学校図書館においては１９５３年からその歴史が続いており、業務形態や業務内容に多少の差異があるとは言え、図書を専門的に扱う専門家としてこれまでも決して外すことのできない存在であったということが分かります。図書館司書の歴史を紐解こうとするならば人類の文化そのものの歴史を紐解いていく必要がありそうです。もちろん海外諸国においても図書館司書と同義の役職は存在し、重要な文化の歴史の一端を担う役割として注目することができます。

図書館司書の主な仕事内容

図書館司書というと、「カウンターに座って暇そうにしている」といったようなイメージを持つ人が少なくないようです。確かに一見「本の貸出などの受付をしていればいい」というような業務に思えてしまうかも知れませんが、その実、図書館司書の業務内容は決して楽なものではありません。

図書館司書の主な仕事の内容は、当然図書館における図書の貸出や返却、本棚の整理や図書の手配・受入などが中心となってきますが、実質的に図書館そのものを管理する存在として機能していきます。そのため、図書に関する業務だけに留まらず館内の換気や本棚の整理などをはじめとし、新着図書の受入やそのデータ作成、レビュー作成をも行わなければなりません。もちろんこれに加えてカウンター業務もこなしていかなければならないわけですから、「暇そう」というイメージとは裏腹に実は大変多くの業務をこなしているのが分かります。

また、返却された本などは元の棚に戻さなければならないわけですが、本の重量というのは意外と大変なものです。大型の図書館となると特に扱う本の量も多くなるため、それに伴って体力的な負担も大きくなると言えるでしょう。図書館では一般的に年に数回、図書の点検なども行っているのが普通です。これは、本の落書きや損傷などをチェックする作業であり、非常に根気のいる重労働であると言えます。更に最近ではオーディオシステムやインターネットの端末システムなどを充実させている図書館も増えているため、それらに伴って得ておかなければならない知識も増えていきます。

図書館司書のメリット

図書館司書と言えば、仕事の合間を縫って好きな本をゆっくりと読んでいられるといった想像をする人もいるかも知れませんが、前項でも触れたように、図書館司書の業務量やその幅は非常に広く多いため、仕事中にゆっくりと本を読んで過ごせるということなどはまず無いと考えて良いでしょう。そのため、そういったイメージを頭に思い描き、また、そういったイメージに憧れて図書館司書となった場合には、自分の想像とは異なった現実の業務内容に、少しがっかりしてしまうかも知れません。

しかし、そうとは言ってもやはり図書館司書は本に密接に関わる職種であることに違いはありません。新刊や新書などの情報はいち早く入ってきますし、本に関する多くの情報に囲まれて仕事をするわけですから、読書好きの方にとってはこの上なく恵まれた環境であると言えるでしょう。仕事中に読書にふけることはできなくとも、膨大な量の書籍の中から本当に自分の読みたいものだけを選りすぐり、休日や就寝前といったような自由な時間の読書において、充実した読書時間を得られることと思います。また、そういったことにより多くの知識を身につけ、コミュニケーションの幅を広げるといったことも可能となります。図書館はまさに人々の知識、情報の源泉であると共に、人々の憩いの場でもあります。図書館司書は、読書好き、本好きの人、更にはコミュニケーションが好きな人にとってはもっとも理想的な職種であると言えそうです。